Staklena vuna i aerogel su dva materijala koja se najčešće uspoređuju kada je riječ o izolaciji parnih cjevovoda. Ako se uzme u obzir samo jedinična cijena, staklena vuna je znatno jeftinija; međutim, kada se uzmu u obzir dugoročni-gubici topline i troškovi održavanja, ukupni rezultat je često iznenađujući. Ključ za pravi izbor leži u srednjoj temperaturi i specifičnim uslovima na lokaciji.
Staklena vuna je zreo materijal sa dugom istorijom primene; njegova maksimalna primenljiva temperatura je približno 350-400 stepeni, a toplotna provodljivost se kreće između 0,033 i 0,040 W/(m·K). Njegove primarne prednosti su niska cijena, stabilna opskrba i uspostavljene tehnike instalacije. Međutim, njegovi nedostaci su jednako evidentni: pri dugotrajnom izlaganju visokim temperaturama, sklon je taloženju i skupljanju, što stvara praznine u gornjem dijelu izolacijskog sloja i dovodi do naglog porasta gubitka topline. Nadalje, staklena vuna je osjetljiva na vlagu i vibracije; kada je vlažan, njegove karakteristike toplotne izolacije se naglo pogoršavaju. Zbog toga je najprikladniji za ravne dijelove cijevi smještene u suhim, stabilnim okruženjima sa umjerenim temperaturama.
Airgel filc je rješenje visokih{0}}performansi koje je postalo istaknuto posljednjih godina. Na temperaturama okoline, njegova toplotna provodljivost može biti čak 0,018–0,021 W/(m·K); podnosi dugotrajne-temperature veće od 650 stepeni i ne pokazuje taloženje, hidrofoban je i posjeduje visoku čvrstoću na pritisak i zatezanje. Njegova najveća vrijednost leži u sposobnosti da postigne ekvivalentne izolacijske performanse sa mnogo tanjim profilom-za isti cjevovod, staklena vuna može zahtijevati debljinu od 80-100 mm, dok aerogel zahtijeva samo 20-30 mm. To ga čini nezamjenjivim izborom u situacijama koje uključuju ograničen prostor, složene konfiguracije ventila i koljena ili prisutnost vibracija. Njegov primarni nedostatak je što je njegova jedinična cijena otprilike 5 do 8 puta veća od cijene staklene vune.
Dakle, kako treba odlučiti o stvarnom procesu nabavke? Ukoliko temperatura pare ne prelazi 350 stepeni, cevovod se sastoji prvenstveno od dugih, ravnih delova (bilo ukopanih ili nadzemnih), a projekat je osetljiv na početne troškove ulaganja, staklena vuna predstavlja ekonomski ispravan i racionalan izbor. Suprotno tome, ako temperatura prelazi 400 stepeni, ili ako se cjevovod nalazi u vlažnom okruženju sa visokim-vibracijama ili prostorom{4}}ograničenim prostorom, prisilna upotreba staklene vune će vjerovatno rezultirati čestim zahtjevima za održavanjem i prevelikim gubitkom topline, što na kraju dovodi do većih ukupnih troškova životnog ciklusa. Češći i efikasniji pristup u takvim slučajevima je korištenje kompozitne izolacijske strukture: korištenje unutrašnjeg sloja aerogela kako bi se obezbijedila visoka-otpornost na temperaturu i spriječilo taloženje, dok se koristi vanjski sloj staklene vune za smanjenje troškova- čime se postiže optimalna ravnoteža između zahtjeva performansi i budžetskih ograničenja.