Dok su izolovane cijevi obično dizajnirane za 30-godišnji vijek trajanja, neke mreže cjevovoda nailaze na probleme u manje od jedne decenije stvarnog rada. Ovo nije nužno greška samo proizvođača; na konačni vijek trajanja utječu više faza, od odabira materijala i instalacije do stvarnog rada.
Kvalitet sirovina je osnovni faktor. Nacionalni standardi nalažu da poliuretanska pjena mora imati gustinu od najmanje 60 kg/m³ i sadržaj zatvorenih{2}}ćelija ne manji od 88%. Kako bi smanjili troškove, neki manji proizvođači smanjuju gustoću pjene na nešto više od 40 kg/m³ ili ugrađuju reciklirane materijale u vanjsko kućište. Nedovoljna gustoća pjene rezultira lošom čvrstoćom na pritisak i otpornošću na starenje, dok reciklirani materijali u vanjskom kućištu čine ga sklonim pucanju i curenju vode nakon nekoliko godina. Ovi nedostaci možda neće biti očigledni po izlasku iz fabrike, ali će vremenom postati očigledni.
Vanjski omotač i izolacijski sloj zajedno čine zaštitnu barijeru cjevovoda. Vanjski omotač mora blokirati podzemne vode i korozivne tvari koje se nalaze u tlu; ako je debljina zida neadekvatna ili su spojevi nesavršeni, voda će prodrijeti unutra. Kada pjena upije vodu, performanse izolacije naglo opadaju, a vlaga ubrzava elektrohemijsku koroziju čelične cijevi. Iskopavanja prerano pokvarenih cjevovoda često otkrivaju natopljenu, omekšanu pjenu i mrlje od vode na unutrašnjoj površini vanjskog kućišta.
Kvalitet ugradnje je jednako kritičan, posebno na spojevima. Zaptivanje spojeva uključuje-zavarivanje vanjskog kućišta i procese ubrizgavanja pjene{2}}u kojima nedostaju kontrolirani uvjeti fabričkog okruženja. Nesavršeno zaptivanje stvara ranjivu ulaznu tačku za vodu. Prilikom zatrpavanja rova, prisustvo kamenja ili neuspjeh da se tlo u slojevima zbije može uzrokovati pukotine u vanjskom omotaču; dodatno, nedovoljno ograničenje može dovesti do izvijanja ili deformacije cjevovoda zbog toplinskog širenja. Takve detalje instalacije je teško pregledati nakon što je cijev zakopana.
Konačno, postoje uslovi rada. Dugoročna-ograničenje temperature za poliuretansku pjenu je približno 120 stepeni. Ako temperatura medija konstantno premašuje ovaj prag, pjena brzo stari-tamni u boji, gubi snagu i doživljava povećanu toplotnu provodljivost. U teškim okruženjima-kao što su područja sa visokim nivoom vode ili korozivnim tlom-spoljno kućište zahteva vrhunsku otpornost na pucanje; u suprotnom, životni vijek će biti značajno ugrožen.
30-godišnji vijek trajanja za izolirane cijevi ne može se garantirati samo ispunjavanjem jedne specifikacije. Sirovine, zaštitne konstrukcije, kvalitet gradnje i radni uslovi su neophodni. Samo obraćajući pažnju na ove aspekte tokom nabavke, cevovod zaista može da postigne predviđeni radni vek.