Kao što stara poslovica kaže: "Nasip od hiljadu milja može se urušiti kroz mrav-rupu." Slično, čelični cjevovod koji prenosi energiju može biti ugrožen-i na kraju uništen- greškom koja nije veća od vrha igle.
Ovo nikako nije alarmantna retorika. Antikorozivni premaz na vanjskoj strani cjevovoda služi kao njegov vitalni "oklop" protiv korozivnih sredina koje se nalaze ispod zemlje. Ipak, sićušna "rupa"-bilo da je slučajno nastala tokom izgradnje ili transporta, ili jednostavno previđena-, slična je ostavljanju gotovo nevidljive pukotine na samom oklopu.
Upravo ovaj sićušni nedostatak postaje geneza katastrofe. Korozivni agensi-kao što su vlaga i hemikalije-iskorišćavaju ovu ranjivost da infiltriraju strukturu, koncentrirajući se na mjestu defekta da izazovu ozbiljnu, lokaliziranu elektrohemijsku koroziju. Brzina korozije se ubrzava daleko izvan mašte; čelik se tiho "rastavlja" iznutra, jer se rupica brzo širi u perforaciju, što na kraju dovodi do curenja i katastrofalnog kvara cijelog cjevovoda.
Čak i manje curenje može rezultirati velikim ekonomskim gubicima i gubitkom energije, a može čak i izazvati sigurnosne incidente i ekološke katastrofe. Konačno, sigurnost cjevovoda u potpunosti zavisi od "integriteta" njegovog antikorozivnog premaza. To zahtijeva da težimo apsolutnom savršenstvu tokom faze izgradnje, eliminirajući svaki mogući nedostatak; i tokom operativne faze, moramo se osloniti na precizne tehnologije za obavljanje redovnih "zdravstvenih pregleda-provjera"-uklanjajući potencijalne probleme u začetku brzim popravkom svake potencijalne rupe prije nego što preraste u veliku katastrofu.
Ono što čuvamo nije samo čelični cjevovod, već javna sigurnost i ekološko okruženje koje stoje iza toga. Molimo zapamtite ovaj imperativ: kada je u pitanju prevencija korozije, nijedan detalj nije premali; integritet je sinonim za sigurnost. Svaki manji previd mogao bi nas natjerati da platimo cijenu koju jednostavno ne možemo priuštiti.