Kada izolovani cevovodni sistemi pokvare, pažnja se obično usmerava na probleme kao što su oštećenje spoljašnjeg zaštitnog omotača ili prodor vode u izolacionu penu. Međutim, postoji i podmukliji scenario: čelična cijev korodira iznutra, što često rezultira potpunim probijanjem u trenutku kada se problem otkrije.
Unutrašnja korozija je prvenstveno uzrokovana svojstvima samog transportiranog medija. U mrežama tople vode, neadekvatan tretman vode omogućava da rastvoreni kiseonik i ugljen dioksid korodiraju unutrašnji zid cevi. U cjevovodima za paru, para može prenositi korozivne plinove-kao što su ugljični dioksid ili vodonik sulfid-koji na sličan način napadaju unutrašnji zid. Visoke temperature ubrzavaju ovaj proces; što je temperatura viša, to je brža reakcija korozije i brže se stanji stijenka cijevi.
Drugi faktor je neadekvatna obrada unutrašnjeg zida. Dok čelične cijevi prolaze kroz uklanjanje rđe prije nego što napuste tvornicu, kvalitet ovog procesa značajno varira između proizvođača. Ako je uklanjanje rđe nepotpuno, zaostala rđa i mlinski kamenac mogu poslužiti kao početne točke korozije. Pitting korozija uočena na unutrašnjim zidovima nekih cjevovoda nakon godina rada često potiče od ovih mikroskopskih defekata.
Opasnost od unutrašnje korozije leži u teškoći njenog otkrivanja. Problemi poput oštećenja vanjskog kućišta ili zalijevanja pjene obično predstavljaju vidljive znakove upozorenja, kao što su alarmi za otkrivanje curenja ili para koja se diže iz zemlje. Međutim, unutar cijevi se javlja unutrašnja korozija; zid se postepeno tanji sve dok više ne može izdržati pritisak i iznenada pukne. Nadalje, unutrašnju koroziju je teško popraviti, dok se vanjska korozija često može popraviti iskopavanjem i zavarivanjem zakrpe; unutrašnja korozija često zahtijeva zamjenu cijelog dijela cijevi.
Sprečavanje unutrašnje korozije se oslanja na tri glavne linije odbrane: prvo, odabir materijala za cijevi otporne- na koroziju ili nanošenje anti-premaza protiv korozije na unutrašnji zid; drugo, dodavanje inhibitora korozije transportiranom mediju kako bi se smanjila njegova korozivnost; i treće, redovno praćenje kvaliteta vode tokom rada kako bi se nivoi rastvorenog kiseonika i pH vrednosti održali u odgovarajućim rasponima. Prilikom nabavke preporučljivo je obratiti pažnju na stepen uklanjanja rđe unutrašnjeg zida i proces antikorozivne obrade, jer su to kritični faktori koji određuju dugovječnost unutrašnjosti cijevi.