Kada iskopate izolacionu cijev koja je u funkciji pet ili šest godina, ponekad možete vidjeti ovakve scene: poliuretanska pjena je pocrnjela, lako se mrvi kada se stisne, pa čak i curi voda. Prva reakcija mnogih ljudi je "ulazak vode" ili "starenje", ali nakon detaljnijeg pregleda, korijen problema često leži u neupadljivom pokazatelju-omjera zatvorenih- ćelija.
Omjer zatvorenih{0}}elija je jedan od osnovnih parametara za mjerenje kvaliteta krute poliuretanske pjene. U idealnom slučaju, poliuretanska pjena treba da ima veliki broj nezavisnih, zatvorenih-ćelijskih mjehurića zraka, od kojih je svaki ispunjen pjenušavim plinom niske toplotne provodljivosti, a ti mjehurići nisu međusobno povezani. Ova struktura efikasno blokira provođenje toplote i deluje kao čvrsta barijera koja sprečava prodiranje vlage. Prema GB/T 29047, omjer zatvorenih{6}}ćelija poliuretanske pjene koja se koristi za direktno{7}}ukopane izolacijske cijevi ne bi trebao biti manji od 88%. Ako se ova vrijednost ne ispuni, posljedice su brojne.
Prvo, efekat izolacije je ugrožen. U pjeni sa niskim omjerom zatvorenih-ćelija, veliki broj ćelija je u povezanom stanju, omogućavajući pjenušavom plinu iznutra da lako izađe, dok vanjski zrak može slobodno ulaziti i izlaziti. Toplotna konvekcija i zračenje se povećavaju, što dovodi do značajnog porasta toplotne provodljivosti. Za isti promjer cijevi i debljinu izolacije, cijevi s nedovoljnim omjerom zatvorenih-ćelija doživljavaju znatno veći gubitak topline u odnosu na one sa adekvatnom izolacijom. Toplota se gubi tokom transporta, primoravajući kompanije za grejanje da sagorevaju više goriva kako bi nadoknadile troškove, što je trošak koji se uračunava u dnevne operativne troškove.
Još problematičnija od gubitka toplote je apsorpcija vode. Zakopani cjevovodi su stalno izloženi vlažnom tlu. Čak i bez očitog oštećenja vanjskog kućišta, vlaga može prodrijeti u izolacijski sloj kroz male praznine. Dok pjena sa adekvatnim omjerom zatvorenih-ćelija efikasno sprječava prodiranje vlage, kada se pore međusobno povežu, voda se upija u pjenu poput sunđera. Toplotna provodljivost vode je više od dvadeset puta veća od one mirnog zraka, što uzrokuje nagli pad izolacijskih performansi pjene nakon apsorpcije vlage. Još ozbiljnije, akumulirana voda može hidrolizirati poliuretan, uzrokujući da pjena omekša, zakiseli i na kraju postane prah, na kraju gubi svoju strukturnu čvrstoću. U ovoj fazi, ceo cevovod mora biti iskopan i zamenjen, sa troškovima popravke koji daleko premašuju početnu uštedu materijala.
Još jedna posljedica koja se lako previdi je ubrzano starenje. Pjena sa niskim omjerom zatvorenih-ćelija ima značajno smanjenu otpornost na toplotno starenje. Pod dugotrajnim-visokotemperaturnim-radom cjevovoda za grijanje, polimerni lanci u pjeni su skloniji lomljenju, uzrokujući promjenu boje iz žute u crnu, a čvrstoća na pritisak brzo opada. Cjevovodi koji su prvobitno dizajnirani za 30-godišnji životni vijek mogu doživjeti kolaps izolacijskog sloja i izložene čelične cijevi za manje od deset godina.
Stoga je omjer zatvorenih{0}}ćelija ključni faktor koji treba uzeti u obzir pri kupovini izolacijskih cijevi. Razlika od samo nekoliko procentnih poena u zvaničnom-izvještaju o testiranju treće strane često određuje da li će cjevovod stabilno raditi nakon pet godina ili će zahtijevati velike popravke i zamjenu.