Nakon što se termoizolacijske cijevi zakopaju u zemlju, provjera brtvljenja spojeva, prodiranja vode u izolacijski sloj i curenja u čeličnoj cijevi su među najteže procijeniti tokom održavanja. U trenutku kada se otkriju očigledni znakovi, para se često pojavljuje na površini puta, a kupci se žale i zahtijevaju hitne popravke preko noći. Alarmna linija za curenje je dizajnirana da otkrije ove potencijalne probleme rano, dok se njima još uvijek može upravljati.
Princip rada alarmne linije nije komplikovan. Tokom procesa pjene termoizolacione cijevi, dva provodnika-obično gola bakarna žica i konstantanska žica- su ugrađeni u sloj poliuretanske pjene, održavajući određenu udaljenost od radne čelične cijevi, oslanjajući se na pjenu za izolaciju. U normalnim suhim uvjetima, otpor između dva vodiča i čelične cijevi je vrlo visok. Jednom kada je vanjska zaštitna cijev oštećena, omogućavajući prodiranju podzemne vode ili pucanje radne čelične cijevi, uzrokujući curenje, voda ili vlaga će oštetiti izolacijska svojstva pjene, stvarajući provodljivu stazu između vodiča i čelične cijevi, uzrokujući oštar pad otpora. Sistem za nadzor kontinuirano mjeri promjenu otpora, a kada vrijednost padne ispod postavljenog praga, izdaje alarmni signal. Prema zahtjevima standarda GB/T 29047, žica za alarm mora biti kontinuirana, ne sme biti kratko-spojena na čeličnu cijev, a razmak između njih ne smije biti manji od 10 mm.
Dakle, da li je alarmna žica efikasna u stvarnom inženjeringu? Sudeći po nekim projektima gasovoda koji su već u funkciji, efekat je jasan. Ugradnja alarmne žice izvodi se istovremeno s radovima na popravci izolacije. Nakon što je popravka završena, nepropusnost popravke se može provjeriti u bilo koje vrijeme pomoću-instrumenata za testiranje na licu mjesta. Jednom kada se detektuje nekvalifikovana vrednost otpora, to ukazuje na defekt zaptivanja i građevinska strana mora odmah da preradi. Ovaj mehanizam efikasno ograničava kvalitet gradnje-kako bi se izbjegao popravak,-osoblje na lokaciji će posvetiti više pažnje svakom koraku popravke. Na toplovodu dužine oko 25 kilometara, sistem za praćenje curenja je radio kontinuirano tokom više grejnih sezona, a stepen hermetičnosti popravke je ostao visok, bez kvara izolacije izazvanog prodiranjem vode u popravku.
Sistem se takođe može povezati sa platformom za praćenje u oblaku. Kada vlažnost unutar izolacijskog sloja premaši standard, ili dođe do unutrašnjeg curenja u cijevi, platforma će izdati rano upozorenje. Osoblje za održavanje tada može koristiti opremu za pozicioniranje na kontrolnoj tački u zoni alarma da odredi približnu površinu kvara, a zatim je precizno locira unutar sekcije, zakazivanje odgovarajućeg vremena za ciljano iskopavanje i popravku. Ovo transformiše situaciju iz "problem se dogodio, ali ne znamo gdje je" u "znamo gdje je prije nego što iskopamo", izbjegavajući slijepo čišćenje puteva i produžene prekide grijanja radi hitnih popravki.
Naravno, linija alarma nije lijek za sve. Žicu je potrebno propisno zaštititi prilikom polaganja i zavarivanja kako bi se spriječilo da se izgori od visokih temperatura ili da se prekine ako bude nagažena. Također, alarmna linija može otkriti samo postojeće curenje ili curenje; ne može pružiti direktne informacije o degradaciji performansi uzrokovanom sporim starenjem izolacijskog sloja. Ukratko, ugrađeni-vod za alarm za curenje je zaista efikasan-ne može spriječiti curenje, ali omogućava da se curenja i prodor vode otkriju i odmah lociraju, značajno skraćujući vrijeme odgovora na kvar. Za novoizgrađene ili renovirane mreže grijanja ovo je isplativa osnovna investicija koju treba razmotriti.